بدأت مجموعة ريد بيرد كابيتال بارتنرز (RedBird Capital Partners)، المالكة لنادي إيه سي ميلان الإيطالي، محادثات أولية لاستكشاف فرص استثمارية في دوري الرجبي الإنجليزي للمحترفين (PREM Rugby).

وتشير التقارير إلى أن النقاشات لا تزال في مراحلها الأولى، حيث تجري المجموعة مباحثات مع أطراف معنية، من بينها شركة سي في سي كابيتال بارتنرز (CVC Capital Partners)، والتي تمتلك حصة الأغلبية في مجموعة جلوبال سبورت جروب (GSG)، وهي أكبر مساهم فردي في شركة دوري الرجبي الممتاز.

ملامح الصفقة المحتملة

وفقاً لمصادر مطلعة، فإن طبيعة الاستثمار لم تتحدد بعد، إذ قد تتجه ريد بيرد للاستثمار المباشر في رابطة الدوري نفسها، أو من خلال الاستحواذ على حصص في عدد من الأندية، أو ربما مزيج من الاثنين معاً. وتوصف المباحثات حالياً بأنها غير رسمية، مع احتمالية عدم التوصل إلى اتفاق نهائي نظراً لحداثة المفاوضات.

يأتي هذا الاهتمام في وقت يسعى فيه دوري الرجبي الإنجليزي إلى التحول نحو نظام الامتياز (Franchise system) على الطريقة الأمريكية، والذي يتضمن إلغاء نظام الهبوط من دوري الدرجة الأولى، بهدف خلق نموذج توسعي يعزز الاستدامة المالية، ويوسع القاعدة الجماهيرية، ويدعم نمو رياضة الرجبي للسيدات والمجتمعات المحلية.

تحولات في مشهد الاستثمار الرياضي

شهدت الأشهر الأخيرة دخول مستثمرين بارزين إلى أندية الرجبي الإنجليزية، حيث استحوذ السير جيمس دايسون على حصة 50% في نادي باث، بينما اشترى بيل فولي، مالك نادي بورنموث، حصة مسيطرة في إكستر تشيفس. كما انتقلت ملكية نيوكاسل فالكونز إلى شركة ريد بول، مع تزايد التكهنات حول سعي أندية أخرى مثل ليستر تايجرز وجلوسيستر ونورثامبتون سانتس لجذب مستثمرين جدد.

رؤية مستقبلية للدوري

أكد سيمون ماسي تايلور، الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري، على وجود تفاؤل متجدد تجاه مستقبل الرجبي في إنجلترا، مشدداً على ضرورة تعزيز الحوكمة واستقرار الدوري، وتأمين شراكات تجارية وإعلامية طويلة الأمد. وتهدف الرابطة حالياً إلى زيادة عدد الفرق من 10 فرق حالياً إلى 12 فريقاً بحلول نهاية العقد، مع طموحات استراتيجية للوصول إلى 20 فريقاً بحلول عام 2040.

يُذكر أن ريد بيرد كابيتال، التي أسسها المصرفي السابق في جولدمان ساكس جيري كاردينالي عام 2014، تمتلك محفظة استثمارية متنوعة تشمل نادي إيه سي ميلان، وفريق ألبين لسباقات الفورمولا 1، بالإضافة إلى حصص في قطاعات الإنتاج الإعلامي والترفيهي.