في قصة صعود استثنائية تعكس الطموح الكروي المتنامي، حجز نادي صباح الأذربيجاني مقعده في مرحلة الدوري من مسابقة دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخه، وذلك بعد مشوار درامي في الأدوار التمهيدية.

جاء تأهل الفريق الأذربيجاني -الذي تأسس قبل 9 سنوات فقط- عقب فوز مثير على هبوعيل بئر السبع، حيث قلب صباح الطاولة في اللحظات الحاسمة. فبعد أن كان الفريق قاب قوسين أو أدنى من توديع البطولة، سجل البديل تيلور موتاليموف هدف التعادل في الدقيقة الأخيرة من الوقت بدل الضائع، مما دفع بالمباراة إلى الأشواط الإضافية.

وخلال الشوطين الإضافيين، فرض الفريق الأذربيجاني سيطرته ليحسم التأهل بنتيجة 5-2 في مباراة الإياب، وبمجموع 6-4 في مجموع المباراتين، مستفيداً من حالة النقص العددي في صفوف المنافس الذي أكمل اللقاء بتسعة لاعبين بعد طرد جبريل ديوب وإلييل بيريتز.

نظام جديد وتحدٍ مرتقب

تأتي مشاركة صباح في نسخة استثنائية من البطولة التي تضم هذا العام 36 فريقاً، حيث من المقرر أن تُجرى مراسم القرعة يوم الخميس المقبل في موناكو. وسيكون على كل فريق خوض 8 مباريات أمام منافسين مختلفين، في الفترة الممتدة من 8 سبتمبر/أيلول 2026 وحتى 27 يناير/كانون الثاني 2027.

يُذكر أن نادي صباح الأذربيجاني تأسس عام 2017، وبدأ رحلته في الدوري المحلي عام 2018، ليتمكن في ظرف سنوات قليلة من الانتقال من نادٍ ناشئ إلى منافس يطمح لمقارعة كبار القارة في أعرق المسابقات الأوروبية.