كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من مستشفى شاريتيه الجامعي في برلين، عن وجود ارتباط محتمل بين استهلاك مادة الزيليتول -وهو سكر كحولي شائع الاستخدام في العلكة وأقراص النعناع- وبين زيادة مخاطر الإصابة بأزمات قلبية وسكتات دماغية قاتلة.

نتائج الدراسة ومعدلات الخطورة

اعتمدت الدراسة على تحليل بيانات 17,710 أشخاص، وأظهرت النتائج أن الأفراد الذين سجلوا أعلى مستويات من الزيليتول في دمائهم كانوا أكثر عرضة للإصابة بأحداث قلبية وعائية رئيسية، أو الوفاة المبكرة مقارنة بغيرهم. وقد رصد الباحثون خلال فترة متابعة امتدت لست سنوات، ارتفاعاً في خطر الإصابة بنسبة بلغت 57% لدى الفئة الأكثر استهلاكاً، وذلك بعد استبعاد عوامل الخطورة التقليدية كالعمر، والتدخين، وارتفاع ضغط الدم.

ما هو الزيليتول وكيف يؤثر على الجسم؟

يُستخدم الزيليتول على نطاق واسع كمحلي صناعي منخفض السعرات الحرارية في المنتجات الغذائية ومنتجات العناية بالفم، نظراً لفوائده المعروفة لصحة الأسنان. ومع ذلك، يرجح الباحثون أن تأثير هذه المادة على لزوجة الدم قد يكون التفسير العلمي لهذه النتائج، حيث تشير الأبحاث إلى أن ارتفاع مستوياتها قد يعزز من قابلية الدم لتكوين الجلطات.

توصيات علمية

أكد الدكتور ماركو ويتكوفسكي، القائم على الدراسة، أن هذه النتائج تفتح باباً جديداً للتساؤل حول سلامة المحليات الصناعية التي يستهلكها الناس باعتقاد أنها أكثر صحة من السكر العادي. وشدد الباحثون على النقاط التالية:

• الدراسة لا تثبت علاقة سببية مباشرة، بل تشير إلى وجود ارتباط إحصائي يستوجب الحذر.
• لا تعني النتائج ضرورة التوقف الفوري عن تناول المنتجات التي تحتوي على الزيليتول.
• هناك حاجة ماسة لإجراء مزيد من الدراسات طويلة الأمد لتحديد التأثيرات الفعلية لهذه المواد على سلامة القلب والأوعية الدموية.

تأتي هذه الدراسة في وقت يتزايد فيه الجدل العالمي حول المحليات الصناعية وتأثيراتها المحتملة على الصحة العامة، خاصة بعد تصنيفات منظمة الصحة العالمية لبعض المواد المماثلة، مما يعزز من أهمية الرقابة والبحث العلمي المستمر في هذا المجال.