لطالما ارتبط وصف عقل طائر في المخيلة الشعبية بالبساطة ومحدودية القدرات الذهنية، لكن الأبحاث العلمية الحديثة في علم الأعصاب والإدراك الحيواني تكشف عن واقع مغاير تماماً؛ إذ يمتلك الدجاج قدرات معرفية وعاطفية واجتماعية تفوق التوقعات، مما يجعله كائناً معقداً يستحق إعادة النظر في كيفية التعامل معه.

تؤكد البروفيسورة ليزلي روجرز، عالمة الأعصاب المتخصصة في سلوك الحيوان بجامعة نيو إنجلاند الأسترالية، أن الاعتقاد بسذاجة الدجاج هو فكرة ترسخت لتبرير ظروف تربيتها في المزارع الصناعية. وتوضح روجرز أن الدجاج ليس مجرد طائر مستأنس للغذاء، بل يمتلك طباعاً متباينة وشخصيات فردية فريدة.

قدرات إدراكية تفوق التوقعات

بعيداً عن الصورة النمطية، أثبتت الدراسات أن الدجاج يتمتع بذاكرة مذهلة تمكنه من تمييز أكثر من 100 وجه لأفراد من نوعه، والتعرف عليهم حتى بعد أشهر من الانفصال. علاوة على ذلك، يمتلك الدجاج قدرة على ضبط النفس وتأجيل الإشباع؛ حيث أظهرت التجارب قدرته على التخلي عن مكافأة فورية صغيرة مقابل الحصول على مكافأة أكبر بعد انتظار.

وفيما يخص الرعاية الأمومية، تظهر الدجاجات حساسية فائقة تجاه مهارات صغارها، حيث تعمل الأمهات على توجيه الكتاكيت نحو مصادر الغذاء الأفضل وتصحيح أخطائهم الغذائية، مما يشير إلى وجود سلوك تعليمي وتواصل معرفي متطور.

ذكاء عاطفي واجتماعي

يمتلك الدجاج عالماً اجتماعياً مليئاً بالتعاون والتعاطف. وتوثق الأبحاث حالات لدجاجات تولت رعاية رفيقاتها اللواتي فقدن بصرهن، حيث قمن بمشاركتهن الطعام وحمايتهن. كما أظهرت الدراسات وجود عدوى عاطفية؛ إذ تتوتر الدجاجات وتصدر نداءات استغاثة عند شعورها بوجود تهديد يواجه صغارها، حتى في غياب إشارات مباشرة من الكتاكيت نفسها، وهو ما يعكس ترابطاً عاطفياً عميقاً.

ماذا يحدث داخل دماغ الدجاج؟

كشفت أبحاث البروفيسورة روجرز عن وجود تخصص نصفي في دماغ الدجاج، حيث يتقاسم شقا الدماغ المهام بذكاء؛ فبينما يعالج النصف الأيسر التفاصيل الدقيقة (مثل تمييز الحبوب)، يتولى النصف الأيمن مراقبة التهديدات والاستجابة للخوف، مما يمنح الطائر قدرة فائقة على تعدد المهام في آن واحد.

إن هذه الأدلة العلمية تضعنا أمام ضرورة إعادة النظر في علاقتنا بهذه الكائنات، والاعتراف بأن عالمها الداخلي يتسم بالثراء والتعقيد، مما يعزز المطالبات العالمية بضرورة تحسين ظروف تربيتها ومنحها حياة تتناسب مع قدراتها الذهنية العالية.