طور فريق بحثي من جامعة بوسطن أداة تقنية مبتكرة قائمة على الألعاب الإلكترونية، تهدف إلى رصد وفهم الاختلافات الإدراكية لدى المصابين بطيف التوحد، مما يفتح آفاقاً جديدة لإشراك فئات كانت مستبعدة سابقاً من الدراسات السريرية بسبب صعوبات التواصل.

Geode: رحلة البحث عن الأحجار الكريمة

تحمل اللعبة اسم Geode، وتعتمد في جوهرها على محاكاة عملية البحث عن الأحجار الكريمة عبر خريطة تفاعلية. وقد صُممت اللعبة لتكون وسيلة تواصل غير لفظية، حيث يتعلم المشاركون قواعدها ذاتياً من خلال التغذية الراجعة، دون الحاجة إلى توجيهات معقدة.

تعتمد آلية اللعبة على ظهور ومضات ضوئية على جانبي الشاشة، يتوجب على اللاعب تحديد الأقوى منها للوصول إلى الجواهر. ومن خلال التلاعب بتوقيت ومدة هذه الومضات، يتمكن الباحثون من قياس قدرة المشاركين على معالجة المعلومات الحسية واتخاذ القرارات بدقة.

نتائج بحثية: تحديات في التكامل الإدراكي

أظهرت الدراسة، التي شملت أكثر من 300 مراهق، أن المصابين بالتوحد واجهوا صعوبات أكبر في التكامل الإدراكي مقارنة بأقرانهم. ويُعرف هذا المفهوم بقدرة الدماغ على دمج المعلومات المتفرقة عبر الزمن (كالأصوات، الصور، والحركات) لتكوين صورة ذهنية متماسكة.

ويوضح بنجامين سكوت، الأستاذ المساعد في العلوم النفسية وعلوم الدماغ بجامعة بوسطن، أن النتائج تشير إلى أن المعلومات قد تصل إلى أدمغة المصابين بالتوحد بقدر أكبر من التشويش، مما يجعل عملية دمجها ومعالجتها أكثر تعقيداً، وهو ما يتماشى مع فرضيات التغير في التوازن بين الإثارة والتثبيط داخل الدوائر العصبية.

آفاق مستقبلية في التجارب السريرية

شدد الفريق البحثي على أن اللعبة لا تعد أداة تشخيصية بحد ذاتها، لكنها تمثل أداة قياس دقيقة يمكن توظيفها في:

• التجارب السريرية: قياس مدى فعالية الأدوية أو العلاجات الجديدة في تحسين القدرات الإدراكية للمريض من خلال مقارنة الأداء قبل وبعد التدخل العلاجي.
• الدراسات المقارنة: تعزيز المقارنات بين السلوك البشري والحيواني في فهم التوحد، استناداً إلى أسس علمية في تعلم اتخاذ القرار.
• الشمولية: توفير منصة للأطفال غير الناطقين أو الذين يواجهون تحديات في التواصل للتعبير عن طريقتهم الفريدة في رؤية العالم.

وقد أتاحت هذه المنهجية الرقمية إمكانية جمع البيانات عن بُعد، مما مكن الباحثين من توسيع نطاق المشاركة ليشمل خلفيات ومناطق جغرافية متنوعة، مما يمهد الطريق لفهم أعمق وأشمل لاضطرابات طيف التوحد.