نجح فريق بحثي دولي في التقاط إشارة راديوية استثنائية تعود إلى حقبة مبكرة من تاريخ الكون، وتحديداً حينما كان عمره لا يتجاوز 3 مليارات سنة فقط، وهو ما يمثل ضعف الرقم القياسي السابق المسجل لعمليات رصد مماثلة.

تم رصد الدفقة الراديوية، التي حملت الرمز FRB 20240304B، عبر تلسكوب MeerKAT في جنوب إفريقيا ضمن مشروع MeerTRAP، قبل أن يستعين العلماء بتلسكوب جيمس ويب الفضائي لتحديد المجرة التي انطلقت منها هذه الإشارة بدقة متناهية.

أبرز نتائج الدراسة المنشورة في مجلة Science

• خصائص المجرة المضيفة: كشفت البيانات أن الإشارة انطلقت من مجرة صغيرة الحجم، تفتقر إلى العناصر الكيميائية الثقيلة، لكنها تتميز بنشاط مكثف ومستمر في عمليات تكوين وولادة نجوم جديدة.
• مصدر الإشارة المحتمل: ترجح المعطيات أن الدفقة ناتجة عن نجم مغناطيسي فتي (Magnetar)؛ وهو نجم نيوتروني يمتلك مجالاً مغناطيسياً هائلاً يتشكل عقب انفجار النجوم الضخمة (المستعر الأعظم)، مع بقاء احتمالية اندماج نجوم نيوترونية قديمة كفرضية بديلة.
• الأهمية العلمية: يمثل هذا الاكتشاف أداة بحثية فريدة لدراسة المادة المنتشرة بين المجرات التي يصعب رصدها مباشرة، حيث يساعد تحليل التغيرات التي طرأت على الإشارة خلال رحلتها الطويلة عبر الفضاء في فهم كيفية توزيع المادة وتطور المجرات في مراحل الكون الأولى.