كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في دورية نيتشر كوميونيكيشنز عن أرقام مثيرة للقلق حول تأثير العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة على الصحة النفسية، مؤكدة أن الرجال هم الأكثر عرضة لهذه المخاطر مقارنة بالنساء.

نتائج صادمة: فجوة في العمر النفسي

أظهرت الدراسة، التي شملت أكثر من 277 ألف مشارك في البنك الحيوي البريطاني تتراوح أعمارهم بين 40 و69 عاماً، أن الرجال الذين يعانون من الوحدة والعزلة معاً قد يفقدون نحو 5.8 سنوات من الحياة المتوقعة دون اضطرابات نفسية، بينما تنخفض هذه النسبة لدى النساء إلى 3.7 سنوات.

وعلى صعيد الأمراض الجسدية، كان الفارق أقل حدة، حيث ارتبطت العزلة بانخفاض سنوات الصحة الجسدية بمقدار 1.7 سنة لدى الرجال و2.4 سنة لدى النساء.

لماذا يتأثر الرجال بشكل أكبر؟

على الرغم من أن الدراسة لا تقدم تفسيراً قاطعاً، إلا أن الباحثين يرجحون فرضيات تتعلق بطبيعة العلاقات الاجتماعية؛ حيث يميل الرجال غالباً إلى الاعتماد على دائرة اجتماعية ضيقة للحصول على الدعم العاطفي، مما يجعلهم أكثر عرضة لفقدان هذا الدعم في حال تراجع علاقاتهم الاجتماعية، في حين تمتلك النساء عادةً شبكات اجتماعية أكثر تنوعاً ومرونة.

الوحدة مقابل العزلة: مفاهيم متباينة

يؤكد الباحثون على ضرورة التمييز بين مفهومين أساسيين:

• الوحدة: شعور شخصي داخلي بغياب التواصل العاطفي وعدم الرضا عن العلاقات، حتى في وجود الآخرين.
• العزلة الاجتماعية: حالة موضوعية تتمثل في محدودية العلاقات والمشاركة في الأنشطة الاجتماعية.

وتشير النتائج إلى أن اجتماع الحالتين معاً يمثل الخطر الأكبر على الصحة النفسية، مما يؤدي إلى زيادة احتمالية الإصابة بالاكتئاب والقلق.

هل يكفي نمط الحياة الصحي للوقاية؟

خلصت الدراسة إلى أن اتباع نمط حياة صحي، بما في ذلك النشاط البدني والتغذية المتوازنة والنوم المنتظم، قد يقلل من بعض الآثار السلبية للعزلة الاجتماعية. ومع ذلك، شدد الباحثون على أن هذه العادات لا تعوض الأثر النفسي المباشر للوحدة، مما يعزز حقيقة أن العلاقات الإنسانية هي ركيزة أساسية لا يمكن الاستغناء عنها في الوقاية الصحية.

توضيح علمي هام

من الضروري التأكيد على أن هذه الدراسة رصدية ولا تثبت علاقة سببية مباشرة، كما أنها لا تعني أن الوحدة تؤدي حتماً إلى قصر العمر، بل تؤكد ارتباطها بانخفاض سنوات الحياة التي يتمتع فيها الفرد بصحة نفسية جيدة وخالية من القلق والاكتئاب.