سجل النجم الأسترالي ستيف سميث إنجازاً تاريخياً في مسيرته الرياضية، محطماً الرقم القياسي العالمي لأكبر عدد من الالتقاطات (Catches) في مباريات التست للكريكيت، وذلك خلال المواجهة القوية التي تجمع المنتخب الأسترالي بنظيره الجنوب أفريقي على ملعب كينغسميد في ديربان.

وقد أظهر سميث براعة استثنائية خلال اليوم الثالث من المباراة، حيث نجح في التقاط أربع كرات حاسمة، ليرفع رصيده الإجمالي إلى 223 التقاطاً، متجاوزاً بذلك الرقم القياسي السابق المسجل باسم الإنجليزي جو روت.

ملحمة دفاعية في ديربان

جاء هذا الإنجاز في وقت سيطرت فيه أستراليا على مجريات اللقاء، حيث تم إخراج المنتخب الجنوب أفريقي بواقع 284 نقطة رداً على رصيد أستراليا في الجولة الأولى الذي بلغ 390 نقطة. وقد ساهمت التشكيلة الأسترالية بفعالية عالية، بقيادة القائد بات كامينز الذي حقق ثلاث ويكيت مقابل 54 نقطة، إلى جانب أداء متوازن من ميتشل ستارك وجوش هازلوود وناثان ليون.

وعلى الرغم من محاولات أصحاب الأرض، إلا أن الضغوط المستمرة التي فرضها الرماة الأستراليون على أرضية الملعب أدت إلى ارتكاب لاعبي جنوب أفريقيا لعدة أخطاء، حيث كان أعلى رصيد فردي للفريق هو 49 نقطة للاعب ديفيد بيدنغهام.

لحظات حاسمة في سجل سميث

استهل سميث اليوم وفي جعبته 219 التقاطاً، ليعادل الرقم القياسي عند التقاطه كرة اللاعب تيمبا بافوما. ولم يتوقف عند هذا الحد، بل حطم الرقم القياسي في مباراته رقم 126 عندما اندفع ببراعة إلى جهته اليسرى في الموقع الثاني (second slip) ليلتقط كرة صعبة من بيدنغهام.

توالت تألقات سميث، حيث قدم لقطة مذهلة لإخراج فيرين، متوقعاً مسار الكرة بذكاء شديد، قبل أن يختتم حصيلته بالتقاط الكرة الرابعة من اللاعب أنريش نورتجي. وتؤكد هذه الأرقام أن إجمالي التقاطات سميث البالغ 223 يتفوق على سجلات جميع لاعبي الكريكيت المتخصصين باستثناء 11 حارس مرمى (Wicketkeepers) فقط.

وفي سياق متصل، أنهت أستراليا اليوم الثالث بتقدم إجمالي وصل إلى 139 نقطة، حيث سجل نيك مادينسون (17 نقطة غير مخرج) وترافيس هيد (10 نقاط غير مخرج) 33 نقطة في غضون 5.4 جولة فقط، قبل أن يضطر الحكام لإنهاء اللعب بسبب سوء الإضاءة لليوم الثالث على التوالي.