احتفلت إيثيل كاترهم، التي تُعد أكبر معمرة في العالم حالياً، ببلوغها عامها الـ117، وسط أجواء من البهجة في دار هولمارك ليكفيو للرعاية في مقاطعة ساري البريطانية، محاطة بالأصدقاء وأفراد العائلة.

وعلى الرغم من تقدمها في السن، لا تزال السيدة كاترهم تستحضر بوضوح ذكرياتها المميزة، وعلى رأسها لقاؤها بالملك تشارلز الثالث في سبتمبر الماضي، حيث وصفته بأنه أحد أبرز لحظات حياتها، مشيرة إلى أنها لا تزال تحتفظ بذكرى مصافحته بامتنان كبير.

وخلال زيارة الملك لها، تبادلت كاترهم الحديث معه حول ذكرياتها في عام 1969، عندما كان تشارلز في الحادية والعشرين من عمره، حيث مازحته قائلة: كانت جميع الفتيات مغرمات بك ويرغبن في الزواج منك.

شاهدة على العصور

ولدت كاترهم في هامبشاير في 21 أغسطس 1909، قبل خمس سنوات من اندلاع الحرب العالمية الأولى. وتعد اليوم آخر الرعايا الأحياء للملك إدوارد السابع، الذي توفي في مايو 1910. وقد عاصرت منذ ذلك الحين ستة ملوك وبريطانيين تعاقبوا على العرش: جورج الخامس، إدوارد الثامن، جورج السادس، إليزابيث الثانية، والملك الحالي تشارلز الثالث.

تولت السيدة كاترهم لقب أكبر معمرة في العالم في مايو 2025، بعد وفاة راهبة برازيلية كانت تبلغ من العمر 116 عاماً.

مسيرة حافلة

عاشت كاترهم حياة مليئة بالتنقلات والعمل؛ حيث تزوجت من الضابط في الجيش نورمان، الذي التقت به في حفل عشاء عام 1931، وعاشت معه في سالزبوري قبل أن ينتقلا للخدمة في جبل طارق وهونج كونج، حيث أسست هناك حضانة للأطفال. كما عملت خلال شبابها (بين سن 18 و21 عاماً) كمربية في الهند لدى عائلة عسكرية.

وعلى الرغم من أنها لا تزال بعيدة بخمس سنوات عن الرقم القياسي الذي سجلته الفرنسية جين كالمينت (122 عاماً)، إلا أن كاترهم تؤكد أنها تتطلع بفضول وتفاؤل لما يحمله العام القادم من أحداث.