لطالما اعتُبرت صالات المطارات الملاذ الآمن للمسافرين، حيث توفر واحة هادئة بعيداً عن صخب البوابات، مع مقاعد مريحة، ووجبات فاخرة، وخدمات تضمن الراحة قبل الرحلات. لكن هذا المشهد الذهني بدأ يتغير بشكل جذري، مما يطرح تساؤلاً ملحاً: هل ما زالت هذه الصالات تستحق العناء، أم أصبحت تجربة مخيبة للآمال؟

مع تزايد الطلب على السفر الجوي وتوسع مزايا بطاقات الائتمان وبرامج المسافر الدائم، شهدت الصالات تدفقاً غير مسبوق من الزوار. هذا التحول دفع بعض الخبراء إلى التنبؤ بتغييرات هيكلية في تسعير الدخول، أو حتى إعادة تقييم جدوى وجود هذه الصالات في المستقبل.

واقع جديد: ازدحام وتوقعات لم تعد تُلبى

تتعدد اليوم الشكاوى عبر وسائل التواصل الاجتماعي حول تجارب الصالات التي لم تعد ترقى للمستوى المأمول؛ فبدلاً من الهدوء، يواجه المسافر طوابير دخول طويلة تشبه تلك الموجودة أمام النوادي الليلية، ناهيك عن البوفيهات المتواضعة أو المقاعد المشغولة بالكامل.

وتشير مي مي سونغ، كبيرة مسؤولي التحوّل لدى مجموعة بلازا بريميوم، إلى أن صعود الطبقة الوسطى وتغيير نمط السفر يتطلبان تنويعاً في التجارب المقدمة لكل فئة من المسافرين. وفي المقابل، يرى بعض الخبراء أن هذه الصالات فقدت بريقها، حيث يقول الأكاديمي والخبير في السفر، تايلر ديلون: لقد تحولت من ملاذ للمسافرين الدائمين إلى مكان مزدحم أشبه بالسفن السياحية.

لماذا تراجعت الجودة؟

يرجع التراجع في تجربة الصالات إلى سهولة الوصول إليها؛ حيث تمنح بطاقات الائتمان وبرامج مثل Priority Pass حق الدخول لشرائح واسعة من المسافرين. وبحسب استطلاع أجرته شركة JD Power، فإن نسبة ضئيلة فقط ممن يستخدمون الصالات هم من مسافري الدرجة الأولى أو رجال الأعمال، بينما يعتمد النصف الآخر على العضويات المميزة والبطاقات البنكية.

هذا التنوع خلق فجوة في مستوى الخدمات؛ فبينما تحاول بعض الصالات التميز عبر إضافة خدمات مثل خياطين، معالجين بالتدليك، أو طهاة لتحضير النودلز، تظل الصالات المستقلة المكتظة في أسفل سلم الجودة، مما يجعلها امتداداً لصخب المطار بدلاً من أن تكون ملاذاً منه.

هل هناك حل؟

يرى الخبراء أن الحل لا يكمن بالضرورة في زيادة حصرية الصالات، بل في ابتكار حلول جديدة. وفي مدن مثل دبي ولوس أنجلوس، بدأ التوجه نحو المحطات الخاصة التي توفر خدمات أمنية وتسهيلات سفر فائقة الخصوصية مقابل رسوم مرتفعة، وهو نموذج قد يمثل مستقبل السفر الفاخر للمسافرين الذين يبحثون عن تجربة حصرية بعيداً عن الازدحام.