عندما يقرر المسافر التوجه إلى وادي بانكيسي في جورجيا، غالبًا ما تبدأ التحذيرات قبل الوصول، إذ يتردد سائقو سيارات الأجرة في نقل السياح إلى هذه الوجهة النائية، متسائلين عن أسباب اختيار هذا المكان تحديداً ومشككين في مستوى أمانه.

وتقول خاتونا مارغوشفيلي، مالكة دار ضيافة في الوادي: يقول السائقون للزوار: لماذا تذهبون إلى هناك؟ المكان ليس آمنًا لكم. غير أن الواقع على الأرض يحكي قصة مختلفة تماماً عن الصورة النمطية التي ارتبطت بالوادي لعقود.

إرث الماضي وصورة الحاضر

لطالما حمل وادي بانكيسي، الواقع في الدولة السوفيتية السابقة، سمعة تشكلت بفعل عناوين الأخبار الأمنية. ففي أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان الوادي ملاذاً للفارين من النزاعات، وتلت ذلك ادعاءات حول وجود عناصر متطرفة، وهي مزاعم لم تثبت قط، لكنها ساهمت في ترسيخ وصمة سلبية استمرت طويلاً.

أما اليوم، فقد تغير المشهد؛ حيث وصفت تقارير دولية حديثة، بما في ذلك تقرير للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية عام 2023، منطقة بانكيسي بأنها مسالمة. وبدلاً من تقارير التطرف، باتت محركات البحث تعرض رحلات لركوب الخيل، وورشاً لصناعة اللباد، ودروساً لإعداد فطائر الخينكالي التقليدية.

ثقافة فريدة وتقاليد متوارثة

تنتمي معظم العائلات في الوادي إلى شعب الكيست، وهم أحفاد مستوطنين شيشانيين وإنغوش هاجروا إلى جورجيا في القرن التاسع عشر. ويحافظ هؤلاء على تقاليد إسلامية صوفية وسنية فريدة، مما يضفي صبغة ثقافية خاصة على المنطقة.

وفي كل يوم جمعة، تتجمع النساء في قرية دويسي لأداء الذِكر، وهي شعيرة صوفية متجذرة، حيث تنشد النساء ويصفقن في حلقة دائرية. ويعد بانكيسي المكان الوحيد الذي تؤدي فيه النساء هذا الطقس، ويُسمح للزوار بطلب حضور المراسم ومشاهدتها.

تحديات التنمية والسياحة

بفضل مبادرات مجتمعية، نجح سكان الوادي في بناء قطاع سياحي صغير من الصفر. وتأمل جمعية السياحة والتنمية في وادي بانكيسي (PVTDA)، التي أسستها مجموعة من النساء عام 2018، أن تساهم هذه الصناعة في تغيير الصورة النمطية عن منطقتهم.

ومع ذلك، يواجه هذا القطاع حالة من عدم اليقين في ظل تجميد التمويل الأجنبي وقيود قانون الوكلاء الأجانب الجديد في جورجيا، مما ترك العديد من مشاريع التنمية في حالة جمود.

ورغم هذه التحديات، يظل الزوار الذين يصلون إلى الوادي يشيدون بتجربتهم. تقول جوانا هورانين، مدونة السفر التي زارت المنطقة: لقد كانت من أفضل التجارب التي عشناها في جورجيا؛ فقد استمتعنا بركوب الخيل، وتناولنا وجبات تقليدية فريدة، وعشنا حياة القرية البسيطة والبعيدة عن المسارات السياحية المزدحمة.